GEAR : COMPRENDRE ET CHOISIR SES DÉRIVES THRUSTER

Le thruster : la référence du surf moderne

Le thruster est aujourd’hui le montage le plus répandu dans le surf moderne. Même si l’on doit la première configuration de trois dérives sur le shape bonzer des frères Campbell, il est réellement introduit dans sa forme actuelle au début des années 80 par Simon Anderson. Il repose sur un principe simple : trois dérives de même taille placées sous le tail afin de combiner vitesse, pivot et contrôle.

Contrairement au single qui privilégie la glisse linéaire ou au twin qui favorise la liberté et la vitesse naturelle, le thruster structure le flux d’eau sous la planche. Les deux dérives latérales génèrent du lift lorsque la planche est sur le rail, tandis que la dérive centrale stabilise l’ensemble et sert de point de pivot pour les virages.

Ce montage permet d’engager les manœuvres avec précision et de garder du contrôle même dans des vagues puissantes. C’est pourquoi il est devenu la référence sur les shortboards, les mid-lengths performance et les longboards modernes orientés surf radical.

Analyse du shape d’un thruster

Le rake

Le rake correspond à l’inclinaison arrière de la dérive. Dans un montage thruster, il influence directement la manière dont la planche dessine ses trajectoires.

Une dérive avec peu de rake est plus verticale. Elle favorise le pivot et les virages serrés. La planche réagit rapidement sous le pied arrière et permet d’enchaîner des turns courts et rapides, ce qui convient particulièrement au surf vertical dans la pocket.

À l’inverse, une dérive avec davantage de rake privilégie les lignes longues et la projection. La planche tient mieux sa trajectoire et conserve davantage de vitesse lorsque la courbe s’allonge.

Le rake permet donc de définir si une dérive sera plus orientée pivot et radicalité, ou drive et projection.

La base

La base correspond à la largeur de la dérive à son point d’ancrage. Une base large génère davantage de drive et de stabilité. Elle permet de transmettre plus efficacement la puissance du surfeur dans les virages. Une base plus étroite libère davantage la planche et facilite les transitions rapides.

Sur un thruster, la base joue un rôle essentiel dans la sensation de propulsion en sortie de bottom turn par exemple.

La profondeur

La profondeur correspond à la hauteur entre la base et le tip. Une dérive plus profonde augmente l’accroche et la stabilité lorsque la vitesse augmente. Elle permet de garder du contrôle dans les vagues puissantes. Une dérive plus basse réduit la traînée et rend la planche plus vive, mais avec un peu moins de contrôle lorsque l’on pousse très fort dans les appuis.

La surface

La surface totale détermine la “quantité” de contact entre la dérive et l’eau.

Une surface importante augmente l’accroche et la stabilité, ce qui est particulièrement utile dans les vagues puissantes ou pour les surfeurs qui appuient fort.

Une surface plus réduite diminue la traînée et favorise la vitesse et la maniabilité, un choix plus adapté pour les petites conditions ou les surfeurs légers.

La manière dont la surface est répartie est également importante : une surface concentrée vers le tip favorise le lift et la relance dans les turns, tandis qu’une surface plus importante à la base augmente le drive.

Le flex

Le flex influence la sensation sous le pied arrière.

Une dérive rigide offre une réponse immédiate et un contrôle précis dans les appuis puissants.

Une dérive avec plus de flex stocke l’énergie dans la courbe et la restitue en sortie de virage, ce qui peut donner une sensation de projection plus dynamique.

Le foil

Les dérives latérales d’un thruster utilisent généralement un foil flat ou cambered afin de générer du lift lorsque la planche est sur le rail.

La dérive centrale reste symétrique afin de maintenir un comportement équilibré et stable.

Thruster vs Twin vs Quad

Le thruster privilégie le contrôle et le pivot.
Le twin privilégie la vitesse et la liberté.
Le quad privilégie la vitesse et les longues lignes.

Choisir son modèle de thruster

Les modèles présentés ici suivent une progression logique, du template le plus pivotant au template le plus orienté drive.

Power : le pivot radical

La Power est le modèle le plus upright, le plus pivot. Template inspiré des dérives de compétition, comportement direct sous le pied arrière, réponse immédiate dès que vous engagez le rail. C'est une dérive pour un surf radical et vertical, exigeante, mais très efficace pour ceux qui aiment attaquer.

Type de planches : shortboards performance et planches orientées surf radical.

Type de vagues : beach breaks rapides et vagues creuses.

Style de surf : surf vertical, snaps rapides, turns serrés.

Surfer : Mateia, team rider GONG, en Chemical EPS.

Round : la dérive polyvalente

La Round est la dérive la plus polyvalente de la gamme performance. Template neutre, rake modéré, surface bien répartie avec un peu de matière conservée au tip pour générer du lift dans les virages. Elle ne pousse pas la planche dans une direction extrême. Elle s'adapte à presque tous les setups et toutes les conditions, du beach break au point break. C'est la dérive à avoir si vous n'en voulez qu'une.

Type de planches : shortboards et mid-lengths polyvalents.

Type de vagues : large plage de conditions.

Style de surf : courbes fluides et transitions rapides.

Surfer: Mateia, GONG team rider, on Vibe EPS.

Project : puissance et projection

La Project est orientée contrôle et puissance. Profondeur plus marquée que les autres modèles, surface bien structurée, elle encaisse les appuis forts et stabilise la trajectoire dans les vagues rapides et creuses. Pour les surfeurs qui aiment charger leurs courbes.

Type de planches : shortboards puissants et planches destinées aux vagues solides.

Type de vagues : vagues rapides et creuses.

Style de surf : surf engagé et puissant.

Surfer: Mateia, GONG team rider, on Chemical EPS.

Leap : la dérive all-round

La Leap cherche l'équilibre le plus naturel possible. Son template neutre en fait une dérive très accessible, mais pas au détriment des sensations. Elle pardonne, elle performe, elle convient aussi bien aux sessions décontractées qu'aux vagues plus sérieuses.

Type de planche : shortboards et mid-lengths polyvalents.

Type de vagues : conditions variées.

Style de surf : surf équilibré et polyvalent.

Surfer : Mateia, team rider GONG, en Atomic EPS.

Liner : la projection dynamique

La Liner est une dérive pensée pour les surfeurs qui recherchent à la fois du drive, de la projection et une sensation vivante sous le pied arrière. Son template raké favorise naturellement les lignes longues et engagées, mais sa particularité réside dans son flex, qui lui apporte une dimension supplémentaire dans la relance.

Type de planches : shortboards et planches performance.

Type de vagues : vagues rapides avec du mur.

Style de surf : surf fluide avec relances puissantes.

Surfer: Mateia, GONG team rider, on Atomic EPS.

Wall : le drive et les longues lignes

La Wall est clairement orientée drive. Son rake prononcé favorise les longues lignes et la stabilité directionnelle. Elle n'est pas faite pour pivoter court. Elle est faite pour tracer, tenir la ligne, et exploiter la vitesse naturelle de la vague dans les sections rapides.

Type de planches : shortboards puissants et planches destinées aux grosses conditions.

Type de vagues : reef breaks et point breaks rapides.

Style de surf : courbes longues et appuyées.

Surfer: Malo, GONG team rider, on Evolt EPS.

En résumé pour choisir son modèle

Pivot radical → Power
Polyvalence équilibrée → Round
Contrôle et puissance → Project
All-round → Leap
Drive et stabilité → Wall
Projection dynamique → Liner

Choisir la taille de ses dérives thruster

La taille des dérives dépend principalement de ces facteurs :

• du poids
• du style du surfeur
• du volume de la planche
• des conditions de surf

Un surfeur plus lourd ou plus puissant aura besoin de dérives plus grandes afin de maintenir suffisamment de surface dans l’eau pour conserver de l’accroche et du contrôle.

Un surfeur plus léger pourra utiliser des dérives plus petites afin de réduire la traînée et rendre la planche plus maniable.

Le style de surf joue également un rôle important. Un surfeur qui privilégie les virages rapides et les transitions courtes pourra choisir une dérive légèrement plus petite pour gagner en réactivité. Tandis qu’un surfeur qui appuie fort dans les courbes ou qui surfe des vagues puissantes bénéficiera de dérives plus grandes pour conserver stabilité et projection.

De manière générale :

• Plus grand = plus d’accroche et de contrôle
• Plus petit = plus de vitesse et de maniabilité

Plus la planche est volumineuse, plus il faut de surface de dérive pour la contrôler.

Enfin, les conditions influencent également le choix. Dans des vagues petites ou molles, une surface légèrement plus réduite permettra de générer plus de vitesse.

Alors que dans des vagues rapides ou creuses, une dérive plus grande apportera davantage d’accroche et de sécurité dans les sections critiques.

En résumé, la bonne taille est celle qui permet de trouver l’équilibre entre vitesse, contrôle et maniabilité, en fonction du surfeur, de la planche et des vagues surfées.