GEAR : LES LOWKITES : INNOVATION ET ÉVOLUTION DES AILES POUR BIEN PLUS QUE LE DOWNWIND

Patrice Guénolé présente le concept des lowkites et la gamme qui y est dédiée.  

Patrice Guénolé, boss and shaper GONG, en Pulse Lowkite et Mint FSP 2X.

La pratique du downwind a vu émerger des solutions novatrices de petites ailes conçues pour remplacer la pagaie en downwind. Ces petites ailes offrent la puissance nécessaire pour pomper et monter sur un foil sans les compétences en rame habituellement requises. 

Cependant, bien que pratiques pour se lancer et être rangées pour le downwind, elles présentent des limites pour la navigation : leur structure légère engendre une certaine instabilité. Idéales pour attraper les bumps dans des conditions venteuses, elles deviennent plus difficiles à manier et contrôler quand on veut rider sans partir sous le vent, notamment dans des vents faibles où leur capacité de traction est limitée, ou au contraire lorsqu’on est surtoilé, car ces petits kites monopeau sont instables.

Fort de ce constat, et inspiré par mes expériences remontant aux débuts du kite, quand je surfais en longboard avec un kite à caisson sans lignes, j’ai souhaité aller plus loin en créant les “Lowkites” pour donner une nouvelle dimension au concept downwind.

Mon objectif : concevoir des ailes capables de naviguer sous toutes les allures, avec le registre de performances que nous connaissons dans d’autres sports.

Pourquoi ? Freeride, sauts, tricks, cruising, racing, downwind et surf.

Quel intérêt ? Ce nouveau sport se situe à la confluence du kite et de la wing, offrant des possibilités infinies. Son intérêt majeur réside dans sa légèreté, son faible encombrement, l’absence de gonflage, un pilotage unique et la possibilité de décoller dans des lieux complexes.

Le zénith : Une expérience unique en lowkite. Un des immenses plaisirs de la wing est de la mettre au neutre, de choquer totalement sa traction, ce qui reste compliqué en kite. Avec le lowkite, on peut non seulement ranger totalement l’aile, mais aussi la laisser au zénith. Elle devient alors autostable, permettant de surfer librement, comme en freefly en wing.

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La conception des Lowkites

Les Lowkites se situent à mi-chemin entre la wing et le kite : ce sont des kites particuliers sans lignes, avec un bridage innovant fixé sur un boom orienté à 90 degrés d’une barre de kite. Ce système permet un pilotage similaire à celui d’une aile de wingfoil tout en bénéficiant des caractéristiques d’un kite léger. Le résultat est une aile hybride unique, offrant une glisse fluide et intuitive, avec la puissance et le contrôle d’un kite.

Les modèles de Lowkites et leurs usages

1. Neutra

La Neutra est le lowkite le plus proche des petites wings déjà présentes sur le marché. C’est une aile légère et ultra compacte, facile à ranger et conçue pour les downwinds et le surf. Elle se prête particulièrement bien au lancement avec une planche de foil volumineuse.

• Ratio faible, permettant de se lancer sans devoir se surtoiler.

• Maniabilité, bridage court et légèreté, facilitant son rangement dans un petit sac ou sous un lycra.

• Structure minimaliste, ne prenant pas l’eau et permettant de passer les vagues sans difficulté.

• Bien qu’elle ne soit pas optimisée pour le upwind, elle peut tout de même légèrement remonter au vent avec un foil adapté.

La Neutra est idéale pour ceux qui cherchent une solution compacte et légère pour s’élancer en downwind sans encombrement.

2. Droid

Le lowkite Droid, avec son ratio modéré et sa double peau, offre un parfait équilibre entre stabilité et puissance, tout en étant conçu pour des performances accrues. En tant qu’aile à caisson, elle reste stable car sous pression d’air, garantissant un maintien des oreilles et de la structure pour un contrôle optimal.

• Stabilité renforcée grâce à la pression d’air dans les caissons, permettant une maniabilité accrue et une remontée au vent facilitée.

• Adaptée aux tricks et au freeride, elle peut tirer des bords comme une wing classique.

• Son bridage court permet également de la ranger si vous voulez downwinder.

La Droid est un choix polyvalent, parfaite pour naviguer en freeride, freestyle, et vagues, pour explorer les possibilités de tricks et de manœuvres.

3. Pulse

Avec la Pulse, l’accent est mis sur la vitesse et la performance en freeride. Son ratio élevé et ses prélignes légèrement plus longues permettent de naviguer en upwind avec une efficacité identique au wingfoil.

• Capacité de remonter au vent optimale, idéale pour le cruising et les longues balades.

• Plage d’utilisation étendue pour s’adapter à des conditions de vent variées, tout en offrant un bon contrôle au zénith pour surfer les bumps et vagues si vous en croisez.

• Conçue pour être utilisée en continu, elle n’est pas faite pour être rangée en cours de session.

La Pulse est destinée aux riders recherchant un lowkite performant pour du freeride full speed, avec une grande capacité de déplacement sur le plan d’eau proche de celle d’un wingfoil freerace.

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Conclusion

Les Lowkites incarnent une évolution significative des pratiques de downwind, permettant une navigation plus polyvalente et sans compromis. Cest l’émergence d’un nouveau sport ! 

De la Neutra pour les downwinds à la Pulse pour le freeride rapide et performant, chaque modèle offre des caractéristiques spécifiques qui répondent aux attentes d’un large éventail de riders. Cette innovation représente la fusion des avantages du kite et du wingfoil, apportant ainsi une expérience nouvelle, flexible et accessible pour les passionnés de glisse.

Une nouvelle page des sports de glisse vient de commencer. A nous tous de l’écrire.

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