TEAM NEWS : INTERVIEW DE PRÉ-SAISON AVEC BENJAMIN CASTENSKIOLD

Champion du monde Surf-Freestyle 2025, Benjamin Castenskiold donne le ton pour 2026 !

À seulement quelques jours du début d’une nouvelle saison, nous nous sommes entretenus avec le jeune rider danois à l’approche du Mondial du Vent à Leucate, où la saison 2026 du GWA Surf-Freestyle World Tour s’ouvrira sous la légendaire Tramontane.

Benjamin, champion du monde 2025 à seulement 14 ans, est-ce que tu réalises à présent ?

Être champion du monde à 14 ans, c'était un peu fou. C’est un rêve qui devient réalité pour moi, et pour être honnête, j’ai encore du mal à y croire, surtout que ma vie a pas mal changé depuis ce titre.

Tu arrives à Leucate en tant que champion en titre, ton état d’esprit est-il différent cette année ?

En arrivant à Leucate cette année, mon état d’esprit reste le même que d’habitude : gagner et prendre un maximum de plaisir pendant tout le processus.

Qu’as-tu fait pendant l’intersaison ? Des axes de travail particuliers dans ton entraînement ?

Pendant l’intersaison, je me suis entraîné à La Ventana au Mexique comme chaque année, mais cette fois je me suis surtout concentré sur les rotations, en particulier les double front flips.

As-tu pris du temps pour déconnecter ou es-tu directement retourné à l’entraînement et à la progression ?

Quand je suis rentré, je n’ai pas vraiment pris de pause, mais pour moi l’entraînement, ce n’est pas vraiment de l’entraînement, c’est s’amuser, et j’ai toujours envie de m’amuser, haha.

As-tu travaillé sur de nouvelles figures ou combos ?

Je me suis entraîné sur les double fronts, les Palau backflips et les Palau 1080, qui sont tous des tricks très compliqués.

Wing foiler : Benjamin, team rider GONG, en Hyperloop FSP Pro, wing Droid Aramid X, mât HM85, front wing et stab Ypra Freestyle V3.

As-tu apporté des changements à ton setup matériel cette année ?

Non, je n’ai rien changé à mon matériel depuis la dernière compétition où j’étais déjà équipé avec la gamme 2026. Je profitais déjà des dernières évolutions comme le pont creusé par exemple. Ce que j’utilise actuellement est juste parfait pour mon style de ride et mon poids.

Quel est ton setup en compétition ?

Pour le freestyle je suis systématiquement en Hypeloop, j’utilise la 4’6 qui fait 65 l. Elle est ultra réactive, zéro inertie, et les replaques sont tellement faciles. En foil le pop et repop de l’Ypra Freestyle me permettent d’envoyer super fort et de faire des combos. Et puis il y a le hang time de la Droid Aramid X et sa capacité à tourner sur place. Le contrôle est top. Je peux pas rêver mieux.

Selon toi, quelle importance aura le matériel en 2026 ?

Je pense que le matériel est la deuxième chose la plus importante après le rider évidemment, mais si tu n’as pas le bon équipement conçu pour gagner, c’est très difficile de repousser tes limites, surtout en compétition.

Wing foiler : Benjamin, team rider GONG, en wing Droid Aramid X.

Quels compétiteurs as-tu le plus hâte de voir performer cette saison, et pourquoi ?

Je n’ai pas quelqu’un de particulier en tête. Je suis curieux de voir comment tous les riders vont performer. J’espère qu’on aura de bonnes conditions.

Qui vois-tu comme tes principaux challengers pour le titre en 2026 ?

Mes principaux challengers cette année seront probablement les jumeaux Archerer ou Chris Macdonald. Et j’ai vraiment hâte de les voir rider parce que l’écart de niveau entre nous est très faible.

Y a-t-il de jeunes riders à surveiller ?

Il y a beaucoup de jeunes riders en progression, mais celui dont je vois le niveau exploser, c’est Malick Pagnotti. C’est clairement un rider à suivre de près.

Du côté des femmes, qui as-tu le plus envie de voir cette année ?

Chez les femmes, j’ai particulièrement hâte de voir Ava Segersten et Marie Schlittenbauer, notamment pour les hauteurs qu’elles atteignent sur des tricks très techniques.

Wing foiler : Ava, team rider GONG, en HIPE Pro, Droid Aramid, mât HM85, front wing et stab Ypra Freestyle V3.

Qui sont, selon toi, les favorites pour le titre féminin ?

Pour le titre féminin cette année, je dirais Nia Suardiaz et Marie Schlittenbauer. Ce sont toutes les deux d’anciennes championnes du monde, elles savent exactement ce qu’il faut faire pour aller chercher l’or.

Penses-tu que le niveau évolue différemment chez les femmes par rapport aux hommes ?

Je pense que le niveau chez les femmes progresse un peu moins vite que chez les hommes, mais il est quand même impressionnant, surtout avec l’arrivée de Marie sur le tour l’an dernier, qui a apporté des combos, des handle pass et de nouveaux flips dans la discipline.

Quelles étapes du calendrier as-tu le plus hâte de retrouver ?

Le spot où j’ai le plus hâte de rider cette année, c’est El Burrero à Gran Canaria. J’adore cet endroit pour son vent ultra fort et sa houle impressionnante.

Y a-t-il des spots où tu as un sentiment de revanche à prendre ?

Un spot où je veux clairement prendre ma revanche, c’est justement Leucate car l’an dernier je n’y ai pas fait une très bonne performance avec une 4e place. Cette année, je veux vraiment me pousser à fond sur ce spot et viser la première place.

Comment Leucate se compare-t-il aux autres étapes en termes de conditions et de stratégie ?

Leucate est de loin le spot le plus venté du tour, avec des vents pouvant dépasser les 50 nœuds. C’est un spot assez extrême, mais avec une eau plate très propre, parfaite pour gérer les appels de sauts.

As-tu été briefé sur de nouvelles règles GWA pour 2026 ?

Non, il n’y a pas encore eu de briefing. D’après ce que je comprends, les juges veulent voir des tricks très techniques avec de l’amplitude. Pour 2026, je pense que la victoire reviendra à celui qui prendra le plus de risques et qui enverra le plus gros.

Wing foiler : Benjamin, team rider GONG, en Hyperloop FSP Pro, wing Droid Aramid X, mât HM85, front wing et stab Ypra Freestyle V3.

Quels types de runs ou de tricks feront la différence entre les riders ?

Les tricks qui feront la différence cette année seront les double front flips, les Palau backflips, les Palau 1080 et les double backflips.

Cette année, je vais clairement tenter ces tricks. Je vais prendre plus de risques, autant dans mes figures que dans mes stratégies.

En étant le plus jeune champion du monde de l’histoire, ressens-tu plus de pression cette saison ?

Honnêtement, je ne ressens aucune différence depuis que je suis champion du monde, donc je ne ressens pas de pression supplémentaire. Les attentes ne changent rien pour moi, parce que je sais ce que j’ai à faire, et si je perds, je serai quand même content parce que je sais que j’aurai tout donné.

Et enfin, qu’est-ce qui ferait de cette saison une réussite pour toi, au-delà des résultats ?

Pour moi, une saison réussie serait de gagner toutes les étapes, mais aussi de prendre du plaisir et d’apprécier toute l’expérience.

C’est l’essentiel et tout ce qu’on te souhaite pour 2026 ! Rendez-vous à Leucate dans quelques jours avec tout le team GONG !